Μαρκέλλα Λαναρά: «ο τολμών νικά»
Ήσουν από τις αθλήτριες που προτίμησαν να πάρουν “gap year” κυνηγώντας τ΄όνειρο ενός πολύ καλού πανεπιστημίου τόσο ακαδημαϊκά όσο και αθλητικά. Αισθάνεσαι δικαιωμένη από αυτή σου την απόφαση;
Η απόφαση να πάρω ένα χρόνο “gap year” και να απορρίψω τις προτάσεις που είχα στο τέλος του λυκείου είναι πιθανότατα η πιο ριψοκίνδυνη που έχω πάρει στη ζωή μου. Όπως λέμε στην Ελλάδα όμως, «ο τολμών νικά», και στην δική μου περίπτωση η απόφαση μου όχι μόνο με δικαίωσε, αλλά ξεπέρασε και κάθε προσδοκία μου! Αυτός ο έξτρα χρόνος ήταν που μου έδωσε την ευκαιρία να εκπληρώσω το όνειρο μου και να αποκτήσω μια θέση σε ένα από τα τοπ πανεπιστήμια ακαδημαϊκά που συνάμα είναι και πολύ καλό αθλητικά. Ακόμη, αυτός ο επιπλέον χρόνος μου έδωσε την ευκαιρία να ξεκουράσω το μυαλό μου από την εξουθενωτική διαδικασία των πανελληνίων εξετάσεων και να επαναφέρω το σώμα μου στην φυσική κατάσταση που βρισκόταν πριν την τρίτη λυκείου. Εν τέλη, έχοντας αυτόν τον έξτρα χρόνο προτού φύγω κατάφερα να προετοιμάσω τον εαυτό μου καλύτερα για την επικείμενη αλλαγή, ξεκινώντας από απλά πράγματα όπως το να μαγειρεύω και να βάζω πλυντήρια προς τα πιο περίπλοκα όπως το να προετοιμαστώ για τον αποχαιρετισμό με την οικογένεια μου.
Ποιες ήταν μερικές από τις ανησυχίες και τις προσδοκίες σου σχετικά με τον κολεγιακό αθλητισμό στις ΗΠΑ; Ποια ήταν τα προβλήματα που έπρεπε να ξεπεράσεις για να φτάσεις στον στόχο σου;
Η μεγαλύτερη ανησυχία μου ήταν ότι δεν θα μπορέσω να ανταπεξέλθω στις απαιτήσεις των προπονητών μου και της ομάδας μου. Φοβόμουν ότι δεν θα είμαι αρκετά καλή και δεν θα μπορέσω να αποκτήσω ουσιαστικό ρόλο μέσα στην ομάδα. Από την άλλη μεριά, προσδοκούσα να έρθω εδώ και να γνωρίσω την φιλοσοφία τους, τον τρόπο που παίζουνε και προπονούνται. Προφανώς, για να φτάσω στον στόχο μου έπρεπε να ξεπεράσω αυτό το αίσθημα κατωτερότητας που διακατέχει τόσες πολλές αθλήτριες. Για να πείσω όλους τους υπόλοιπους ότι μπορώ να το κάνω αυτό, έπρεπε πρώτα να πείσω τον εαυτό μου.
Στην πρώτη σου χρονιά, έχεις ήδη καταφέρει να έχεις θέση βασικής στην ομάδα σου αλλά και να έχεις βάλει πλώρη για ακαδημαϊκό βραβείο. Πόσο δύσκολο είναι μία πρωτοετής φοιτήτρια να ανταποκριθεί τόσο ακαδημαϊκά όσο και αθλητικά στις υψηλές απαιτήσεις;
Τίποτα δεν είναι δύσκολο αρκεί να το θέλεις. Εμένα οι στόχοι μου τόσο ακαδημαϊκά όσο και αθλητικά ήταν ξεκάθαροι από την πρώτη στιγμή που ήρθα εδώ. Από εκεί και έπειτα, όλα κρίνονται στο πόσο ικανή είσαι να ρυθμίσεις τον εαυτό σου και το πρόγραμμα σου ώστε να επιτύχεις αυτούς τους στόχους. Είναι δύσκολο αλλά όχι ακατόρθωτο. Χρειάζεται πρόγραμμα και έξτρα δουλειά, αλλά για μένα η ικανοποίηση που αντλώ όταν επιβραβεύομαι για την προσπάθεια μου τα ξεπληρώνει όλα.
Πότε ξεκίνησες την διαδικασία αναζήτησης πανεπιστημίου, είσαι ευχαριστημένη με την επιλογή σου και πόσο συνέβαλε στην επίτευξη των στόχος σου η NOMOS;
Η αλήθεια είναι ότι αφιέρωσα αρκετό χρόνο προσπαθώντας να αποφασίσω αν θέλω να κυνηγήσω μια αθλητική υποτροφία στην Αμερική ή όχι, και για αυτό ξεκίνησα την συστηματική αναζήτηση πανεπιστημίου αρκετά καθυστερημένα, περίπου στις αρχές με μέσα της τρίτης λυκείου. Παρόλα αυτά, η ΝΟΜΟS όχι μόνο μου βρήκε προτάσεις, αλλά μέχρι το τέλος της χρονιάς μου είχε βρει και πολύ καλές προτάσεις, μία από τις οποίες σκεφτόμουν σοβαρά να δεχτώ και μάλιστα πραγματοποίησα και official visit στο πανεπιστήμιο. Παρόλα αυτά, όπως ανέφερα προηγουμένως, επέλεξα να δώσω στον εαυτό μου τον επιπλέον χρόνο και να κυνηγήσω την ευκαιρία των ονείρων μου. Είμαι ευγνώμων σε όλη την οικογένεια του NOMOS που όχι μόνο σεβάστηκαν την απόφαση μου αλλά συνέχισαν να με στηρίζουν και να με πιστεύουν μέχρι το τέλος. Η άμεση επικοινωνία μου με τον κύριο Τάσο Καμπουράκη και η διαρκής και ασταμάτητη στήριξη του με έκανε να αισθάνομαι ότι μοιραζόταν το όνειρο μου, ότι δεν ήταν μόνο δικό μου, αλλά δικό μας. Και φυσικά, αυτή η συλλογική προσπάθεια και αμοιβαία ειλικρίνεια και υποστήριξη ήταν που έφερε το επιθυμητό αποτέλεσμα στο τέλος.
Είσαι στην καρδιά των γεγονότων αφού βρίσκεσαι στην Ουάσινκγτον! Πως είναι η ζωή στην πιο ιστορική πόλη των Ηνωμένων Πολιτειών;
Είναι πολύ απλά σαν να ζω σε ταινία! Ακόμα και τώρα δεν μπορώ να συνειδητοποιήσω πλήρως το γεγονός ότι βγαίνω για έναν περίπατο και σε 10 λεπτά βρίσκομαι έξω από τον Λευκό Οίκο! Είναι απλά απίστευτο και συναρπαστικό. Ταυτόχρονα, έχω την ευκαιρία να ζήσω μοναδικές εμπειρίες που δεν θα είχα την ευκαιρία να αποκτήσω οπουδήποτε αλλού- only at GW moments όπως λέει και το πανεπιστήμιο μου. Το πιο πρόσφατο παράδειγμα είναι από την ορκωμοσία του προέδρου Biden, όπου για περίπου 10 μέρες σε κάθε γωνία της πόλης υπήρχαν national guards. Φυσικά το να ζω εδώ μου προσφέρει επίσης την μοναδική ευκαιρία να βρω internships μέσα στο Καπιτώλιο, στο Senate, και στις μυριάδες εταιρείες και ΜΚΟ που έχουν ως έδρα τους την Ουάσιγκτον και να κάνω πραγματικά αξιοσημείωτες γνωριμίες.
Τι συμβουλή θα έδινες στις αθλήτριες και τους αθλητές που σκέφτονται να ακολουθήσουν παρόμοιο μονοπάτι με εσένα; Τι έχεις να πεις σε γονείς και αθλητές που σκέφτονται να ξεκινήσουν αυτό το ταξίδι;
Για τις αθλήτριες και τους αθλητές, θα συμβούλευα πρώτα από όλα να σεβαστείτε τον εαυτό σας και να αφιερώσετε όσο χρόνο χρειάζεστε προκειμένου να πάρετε την απόφαση. Αν το βρίσκετε δύσκολο να αποφασίσετε τι θέλετε ή αν φοβάστε επειδή δεν έχετε ιδέα πως είναι η ζωή ενός student-athlete, προσπαθήστε να έρθετε σε επαφή με αθλητές, προπονητές, γονείς, και μάνατζερ που ακολούθησαν αυτόν τον δρόμο και μπορούν να απαντήσουν τις ερωτήσεις σας και να σας δώσουν μια ιδέα για το πώς ήταν τα πράγματα για αυτούς. Πρόκειται για μία απόφαση που θα κρίνει το μέλλον σας, και για αυτό είναι πολύ σημαντικό να την πάρετε αφού έχετε λάβει υπόψιν όλες τις παραμέτρους και είστε σε συμφωνία με τον εαυτό σας. Αφού πάρετε την απόφαση να κυνηγήσετε μια αθλητική υποτροφία σε κάποιο κολλέγιο, είναι πολύ σημαντικό να ξεκαθαρίσετε τι ακριβώς ψάχνετε σε ένα πανεπιστήμιο-είναι το αθλητικό κομμάτι; είναι το ακαδημαϊκό κομμάτι; είναι και τα δύο; Είναι πολύ σημαντικό να ξέρετε τί ψάχνεται και να το επικοινωνήσετε αυτό με την NOMOS ώστε να σας βρουν προτάσεις που σας ταιριάζουν. Και μην περιμένετε την NOMOS να κάνει τα πάντα για εσάς. Κάντε την δική σας έρευνα πανεπιστημίων, γράψτε μια λίστα με αυτά που σας αρέσουν και δώστε την στην NOMOS ώστε να δώσει έξτρα έμφαση σε αυτά. Και η τελευταία και πιο σημαντική συμβουλή που έχω να δώσω είναι ακολουθήστε το ένστικτο σας και έχετε πίστη στην διαδικασία. Ο μόνος λόγος που πήρα το ρίσκο να περιμένω μια χρονιά ήταν επειδή ένιωθα βαθιά μέσα μου ότι μια καλύτερη ευκαιρία θα προκύψει. Εμπιστευτείτε και εσείς την εσωτερική σας φωνή και πάντα να παίρνετε αποφάσεις με γνώμονα το πώς νιώθετε εσείς και τι θέλετε εσείς, γιατί στο τέλος μιλάμε για την δική σας ζωή.
Για τους γονείς η μόνη συμβουλή που έχω να δώσω είναι να στηρίζετε τα παιδιά σας άνευ όρων. Προκειμένου τα παιδιά σας να διαπρέψουν πρέπει να αισθάνονται ότι επιτύχουν ή αποτύχουν θα έχουν πάντα την δική σας αποδοχή και υποστήριξη. Και όταν λέω υποστήριξη εννοώ υποστήριξη στα δικά τους όνειρα-όχι στα δικά σας. Το ξέρω ότι είναι απίστευτα δύσκολο για έναν γονιό να αποχωριστεί το παιδί του σε τέτοια νεαρή ηλικία, αλλά είναι πολύ χειρότερο να χάσει την εμπιστοσύνη του παιδιού του επειδή το εμποδίζει από το να ακολουθήσει τα όνειρα του.